O Pantanal é um dos maiores tesouros naturais do Brasil e do mundo. Reconhecido como o maior ecossistema úmido contínuo do planeta, esse bioma abrange uma área de aproximadamente 210.000 km², atravessando os estados de Mato Grosso e Mato Grosso do Sul, além de se estender por territórios da Bolívia e do Paraguai. Suas planícies alagadas, repletas de uma rica diversidade de fauna e flora, fazem do Pantanal um dos lugares mais biodiversos do mundo, com uma paisagem que se transforma drasticamente entre as estações seca e chuvosa.

Dentro desse cenário deslumbrante, surge o homem pantaneiro, um verdadeiro guardião da natureza. Vivendo em harmonia com o meio ambiente há séculos, o pantaneiro desenvolveu um conhecimento único sobre a fauna, a flora e os ciclos naturais desse ecossistema. Sua vida é uma sinfonia de adaptação às condições variáveis do Pantanal, onde as cheias e as secas ditam o ritmo das atividades diárias, desde a pesca até o manejo do gado.

Conhecer a cultura pantaneira é mergulhar em um mundo de tradições, histórias e saberes passados de geração em geração. É compreender a importância de preservar um modo de vida que está profundamente enraizado na natureza, mas que enfrenta desafios crescentes diante das mudanças ambientais e sociais. Valorizando a cultura pantaneira, não apenas preservamos a identidade de um povo, mas também contribuímos para a conservação do Pantanal, um patrimônio natural e cultural inestimável.

Origem e formação do homem pantaneiro

Raízes históricas: A história do homem pantaneiro é uma rica tapeçaria tecida por diversas influências culturais e históricas. Antes da chegada dos europeus, a região do Pantanal era habitada por diversas tribos indígenas, como os Guatós, Terena, Bororos e Kadiwéu. Esses povos desenvolveram uma profunda conexão com o meio ambiente, criando um vasto conhecimento sobre as plantas, animais e os ciclos naturais da região.

Com a chegada dos europeus, no século XVI, a região começou a ver uma mistura de culturas. Exploradores espanhóis e portugueses atravessaram o Pantanal em busca de riquezas, e, ao longo dos séculos, a presença europeia trouxe mudanças significativas. Os africanos, trazidos como escravos, também deixaram uma marca profunda na formação cultural do Pantanal, contribuindo com seus conhecimentos de cultivo, técnicas de pesca e caça, e tradições culturais que se misturaram às práticas indígenas e europeias.

Adaptação ao ambiente: O homem pantaneiro é, acima de tudo, um mestre da adaptação. Vivendo em um dos ambientes mais desafiadores do planeta, ele desenvolveu habilidades únicas para sobreviver e prosperar no Pantanal. As técnicas de pesca, caça, navegação e construção de abrigos foram adaptadas ao ritmo das cheias e vazantes, fenômeno natural que transforma completamente a paisagem do Pantanal ao longo do ano.

Durante as cheias, quando grande parte da planície pantaneira fica submersa, o pantaneiro se torna um exímio navegante, utilizando pequenas embarcações, como canoas, para se locomover e realizar suas atividades diárias. Já na época da seca, ele demonstra seu conhecimento sobre a localização de recursos hídricos, as melhores áreas para a caça e pesca e a prática de atividades de subsistência, como a coleta de frutos e plantas medicinais.

Mestiçagem e diversidade cultural: A identidade do homem pantaneiro é resultado de uma rica mistura de culturas. Ao longo dos séculos, a convivência entre indígenas, africanos, europeus e, mais tarde, migrantes de outras regiões do Brasil, deu origem a uma cultura singular, onde tradições se mesclam e se reinventam.

Essa mestiçagem cultural é visível em várias áreas da vida pantaneira, desde a culinária até as celebrações religiosas e sociais. A comida, por exemplo, traz influências de todas essas culturas, combinando ingredientes locais com técnicas de preparo trazidas por africanos e europeus. Já as festas e tradições são uma mistura de rituais indígenas, festividades católicas e celebrações populares de várias regiões do Brasil, refletindo a diversidade e a riqueza da cultura pantaneira.

A convivência com o ambiente natural e a necessidade de cooperação também reforçaram um forte senso de comunidade entre os pantaneiros. A troca de conhecimentos e a ajuda mútua são valores essenciais que definem a vida no Pantanal, onde cada indivíduo contribui para a sobrevivência e o bem-estar coletivo.

A vida cotidiana

Habitação: A arquitetura das habitações pantaneiras é um reflexo direto da adaptação ao ambiente alagadiço do Pantanal. Tradicionalmente, as casas são construídas com materiais locais, como barro e madeira, e muitas vezes são elevadas sobre palafitas para proteger contra as inundações sazonais. Essa elevação permite que as casas fiquem acima da linha d’água durante os períodos de cheia, garantindo a segurança e a preservação dos bens dos moradores. As paredes de pau-a-pique, uma técnica antiga que utiliza barro e madeira entrelaçada, ajudam a manter o interior fresco durante o calor intenso e fornecem isolamento durante as noites frias.

Alimentação: A alimentação do pantaneiro é diretamente influenciada pela riqueza natural da região. Peixes, como o pacu, o pintado e a piranha, são parte fundamental da dieta, sendo preparados de várias formas, como assados, fritos ou em caldeiradas. Além da pesca, a caça de animais como jacarés e capivaras também complementa a alimentação, embora hoje em dia essas práticas sejam reguladas para proteger a fauna local. A culinária pantaneira é rica em pratos tradicionais, como o arroz carreteiro, uma refeição simples e saborosa, preparada com carne seca, arroz e temperos locais. Outro prato típico é o caldo de piranha, famoso por seu sabor forte e propriedades revigorantes.

Trabalho: As atividades econômicas no Pantanal são diversificadas e intimamente ligadas ao ambiente natural. A pecuária extensiva é uma das principais fontes de sustento, com a criação de gado adaptado às condições locais. Os vaqueiros pantaneiros, conhecidos como peões, desempenham um papel essencial na condução e manejo do gado através das vastas planícies alagadas. A pesca também é uma atividade econômica relevante, não apenas para o consumo local, mas também para o abastecimento de mercados nas cidades vizinhas. O turismo ecológico, que vem crescendo nos últimos anos, tem proporcionado novas oportunidades de trabalho para os pantaneiros, como guias turísticos, condutores de barcos e funcionários de pousadas.

Ferramentas e equipamentos: O cotidiano do pantaneiro é marcado pelo uso de ferramentas e equipamentos específicos, adaptados às necessidades locais. O facão é uma ferramenta indispensável, usado para abrir caminho pela vegetação densa, cortar lenha e realizar diversas tarefas diárias. Redes de pesca, feitas de fibras resistentes, são essenciais para a captura de peixes nos rios e lagoas do Pantanal. Nas atividades de pecuária, as selas e arreios, feitos de couro resistente, são fundamentais para o manejo do gado. O conhecimento sobre a confecção e o uso dessas ferramentas é passado de geração em geração, refletindo uma tradição de autossuficiência e adaptação ao ambiente.

A cultura pantaneira

Festas e tradições: A vida social no Pantanal é marcada por festividades que refletem a identidade cultural pantaneira. A Festa de São João, por exemplo, é uma celebração que reúne a comunidade em torno de fogueiras, danças e comidas típicas, como a canjica e o bolo de milho. A Festa do Divino Espírito Santo, outra tradição importante, é celebrada com procissões, novenas e a famosa Cavalhada, uma encenação de batalhas medievais que simboliza a luta entre cristãos e mouros. Rodeios e torneios de laço são eventos comuns, que destacam as habilidades dos peões e a cultura de vaqueiros da região.

Música e dança: A música pantaneira é uma mistura rica de influências, refletindo a diversidade cultural da região. O modão e o rasqueado são gêneros musicais populares, tocados com a viola caipira e acompanhados por cantorias que falam sobre a vida no campo, o amor e as paisagens do Pantanal. As danças tradicionais, como a dança do siriri e a dança do cururu, são expressões vibrantes da cultura pantaneira, executadas com passos rápidos e enérgicos, muitas vezes acompanhadas por instrumentos de percussão.

Lendas e mitos: O folclore pantaneiro é rico em lendas e mitos que refletem a profunda conexão dos habitantes com a natureza e o sobrenatural. Histórias sobre o “Pai do Mato”, um espírito protetor das florestas, são comuns entre os pantaneiros, assim como contos sobre o “Minhocão”, uma serpente gigante que habita os rios e lagoas. Essas narrativas não apenas entretêm, mas também servem como forma de ensinar respeito pela natureza e seus mistérios.

Religiosidade: A religiosidade é uma característica marcante da cultura pantaneira, com uma forte presença da fé católica, herdada dos colonizadores portugueses. Festividades religiosas, procissões e romarias são comuns, e as capelas rústicas, muitas vezes construídas de madeira e barro, servem como centros de reunião espiritual para as comunidades. Além da fé católica, há também uma rica tradição de crenças populares e práticas sincréticas, que misturam elementos do catolicismo com crenças indígenas e africanas, resultando em uma espiritualidade única e profundamente enraizada no cotidiano dos pantaneiros.

A relação com a natureza

Conhecimento sobre a fauna e a flora: O homem pantaneiro possui um conhecimento profundo e intuitivo da fauna e flora do Pantanal, adquirido ao longo de gerações. Esse saber não é apenas teórico, mas essencial para a sobrevivência diária. Ele conhece as propriedades medicinais de várias plantas, como a arnica do campo, usada para tratar contusões, e o caraguatá, cujas fibras são usadas na confecção de cordas e cestos. Além disso, o pantaneiro é hábil em reconhecer os sinais da natureza, como o comportamento dos animais e as mudanças no vento e nas nuvens, que indicam a chegada das chuvas ou a migração de determinadas espécies.

Em relação à fauna, o pantaneiro sabe como se portar diante dos animais selvagens e tem uma relação de respeito e coexistência com eles. Ele entende os ciclos de vida das espécies locais, como a época de reprodução dos jacarés e o período de migração das aves. Esse conhecimento é crucial para o manejo sustentável dos recursos naturais, permitindo que as atividades econômicas, como a pesca e a pecuária, sejam realizadas de maneira equilibrada, sem comprometer o ecossistema.

Técnicas de sobrevivência: Viver no Pantanal requer habilidades específicas e um conjunto de técnicas de sobrevivência desenvolvidas ao longo do tempo. O pantaneiro sabe navegar pelos rios sinuosos e pelas planícies alagadas utilizando canoas feitas à mão, conhecidas como chalanas. Essas embarcações são essenciais para o transporte e para a pesca, especialmente durante a época das cheias, quando grande parte do território fica submersa.

Para caçar e pescar, o pantaneiro utiliza armadilhas e técnicas tradicionais, como a construção de tapagens, estruturas de madeira usadas para cercar peixes em áreas alagadas. Ele também é capaz de identificar e seguir trilhas de animais, um conhecimento vital tanto para a caça quanto para a segurança, evitando encontros perigosos com animais selvagens.

Além disso, o pantaneiro é um excelente rastreador e pode se orientar facilmente pelo sol, estrelas e outros sinais naturais, habilidades essenciais para se locomover em um ambiente vasto e muitas vezes desorientador como o Pantanal. Ele também sabe como encontrar água potável, construir abrigos temporários e identificar plantas comestíveis ou medicinais, conhecimentos que são passados de geração em geração e que demonstram uma profunda conexão com o ambiente.

Preservação ambiental: A preservação do Pantanal é uma preocupação crescente, e o homem pantaneiro desempenha um papel crucial na conservação deste ecossistema único. Historicamente, a relação do pantaneiro com a natureza é de equilíbrio e respeito, baseada na compreensão de que a sobrevivência humana está intrinsecamente ligada à saúde do ambiente.

Nos últimos anos, muitos pantaneiros têm se envolvido em iniciativas de preservação ambiental, trabalhando em colaboração com organizações não governamentais e pesquisadores para monitorar a biodiversidade e implementar práticas sustentáveis de uso da terra. A conservação de áreas de mata nativa, o manejo responsável da pecuária e o turismo ecológico são algumas das ações que ajudam a proteger o Pantanal.

Além disso, o pantaneiro é um defensor natural de sua terra, frequentemente se opondo a práticas que possam danificar o ecossistema, como o desmatamento descontrolado, a poluição dos rios e a caça ilegal. A conscientização e a valorização da cultura pantaneira são fundamentais para garantir que as futuras gerações continuem a desempenhar esse papel vital na preservação do Pantanal.

Conclusão

A importância de preservar a cultura pantaneira: A cultura pantaneira é um tesouro inestimável que deve ser preservado e valorizado. Ela representa não apenas a identidade de um povo, mas também uma forma de vida que está em perfeita harmonia com um dos ecossistemas mais ricos e diversos do planeta. A cultura pantaneira nos ensina sobre resiliência, adaptação e respeito pela natureza, valores que são cada vez mais essenciais em um mundo enfrentando mudanças climáticas e degradação ambiental.

Preservar essa cultura é preservar o conhecimento acumulado de gerações, é manter viva uma relação de respeito e cuidado com a natureza, e é garantir que a sabedoria do pantaneiro continue a iluminar o caminho para um futuro sustentável. Essa preservação é essencial não apenas para os pantaneiros, mas para todos nós, pois a riqueza cultural e natural do Pantanal é um patrimônio de toda a humanidade.

O futuro do homem pantaneiro: O futuro do homem pantaneiro enfrenta desafios significativos. As mudanças climáticas, a expansão da agricultura intensiva e o turismo descontrolado representam ameaças à sustentabilidade do Pantanal e à sobrevivência da cultura pantaneira. No entanto, há esperança. A crescente conscientização sobre a importância do Pantanal e a mobilização de comunidades locais, organizações e governos oferecem uma oportunidade para proteger essa região única.

Para garantir um futuro próspero, é necessário um esforço conjunto para promover o desenvolvimento sustentável, apoiar práticas agrícolas e pecuárias que respeitem o meio ambiente, e fomentar o turismo ecológico que valorize a cultura local e contribua para a conservação. Além disso, é fundamental investir na educação e no fortalecimento das comunidades pantaneiras, para que elas possam continuar a ser guardiãs da sua terra e da sua cultura.

Referência:

Jornal Midiamax:
SILVA, Marta Ferreira. Guatós, uma etnia que resiste às margens do rio Paraguai e Pantanal. Jornal Midiamax, 30 ago. 2021. Disponível em: https://midiamax.uol.com.br/cotidiano/2021/guatos-uma-etnia-que-resiste-as-margens-do-rio-paraguai-e-pantanal/. Acesso em: 01 set. 2024.

Revista Caros Amigos:
RIBEIRO, Chico. O Pantanal e o homem pantaneiro. Revista Caros Amigos, n. 242, jun. 2022. Disponível em: https://www.carosamigos.com.br/2022/06/20/o-pantanal-e-o-homem-pantaneiro/. Acesso em: 01 set. 2024.

Ecoa UOL:
FONSECA, Tatiana. Povos indígenas do Pantanal se unem por terra e direitos. Ecoa UOL, 10 dez. 2021. Disponível em: https://www.uol.com.br/ecoa/reportagens-especiais/povos-indigenas-do-pantanal-se-unem-por-terra-e-direitos/. Acesso em: 01 set. 2024.

ICMBio:
INSTITUTO CHICO MENDES DE CONSERVAÇÃO DA BIODIVERSIDADE (ICMBio). O Pantanal e suas comunidades tradicionais. Disponível em: https://www.icmbio.gov.br/portal/areas-protegidas/gestao-eco-municipal/45-conteudo/4246-o-pantanal-e-suas-comunidades-tradicionais. Acesso em: 01 set. 2024.

Portal Embrapa:
EMPRESA BRASILEIRA DE PESQUISA AGROPECUÁRIA (EMBRAPA). Sistemas agrícolas tradicionais no Pantanal: conhecimento indígena e pantaneiro. Disponível em: https://www.embrapa.br/pantanal/publicacoes/sistemas-agricolas-tradicionais-no-pantanal-conhecimento-indigena-e-pantaneiro. Acesso em: 01 set. 2024.